早期頂管是一種特殊的施工手段，一般不輕易采用。如今四川鋼筋混凝土鋼承口頂管作為一種常規(guī)施工工藝已廣泛應用。開挖方式從原始的手掘式過渡為機械式，包括土壓平衡式、泥水平衡式和氣壓平衡式。管材呈現(xiàn)多樣化，管材的制作精度不斷提高，尤其是管節(jié)接口尺寸精度和密封性能的提高，對頂管施工技術的發(fā)展產生了重要影響；管徑既向大口徑方向發(fā)展，也向小口徑和微型頂管發(fā)展；頂進軌跡發(fā)展成曲線頂管，有水平曲線和垂直曲線，還有水平和垂直兼而有之的復合曲線等，曲率半徑也越來越小；測量和顯示系統(tǒng)趨于自動化；頂管注漿工藝不斷..，使得大口徑超長距離曲線項管成為常規(guī)的施工技術。此外，頂管的附屬設備、材料、防腐措施也得到不斷的改良。上述情況都使頂管技術邁向了新的高峰。